Bahá’u’lláh

Bahá’u’lláh, dont le nom signifie en arabe « La Gloire de Dieu »,

naquit le 12 novembre 1817 à Téhéran.

Fils d’un ministre du sháh, il s’appelait en réalité Hussayn-’Ali et ses ancêtres remontaient aux grandes dynasties de l’Iran impérial.
Jeune homme, Bahá’u’lláh mena une vie princière, recevant une éducation basée essentiellement sur l’équitation, l’escrime, la calligraphie et la poésie classique.

En octobre 1835, Bahá’u’lláh épousa Ásíyih Khánum, fille de noble.
Ils eurent trois enfants : un fils, ’Abdu’l-Bahá, né en 1844, une fille Bahíyyih, née en 1846 et un fils, Mihdí, né en 1848.

Bahá’u’lláh refusa la carrière ministérielle qui lui était ouverte et préféra consacrer son énergie à diverses actions humanitaires qui lui valurent le nom de « Père des pauvres ». Cette existence privilégiée prit rapidement fin après 1844, lorsque Bahá’u’lláh devint l’un des chefs de file du mouvement bábí.

Précurseur de la foi bahá’íe, le mouvement bábí balaya l’Iran comme un ouragan et déclencha de violentes persécutions de la part des autorités religieuses. Le rôle primordial de Bahá’u’lláh dans la défense de la cause du Báb lui valut d’être arrêté et enchaîné dans ce cachot de Téhéran. Des membres influents de la cour et du clergé réclamèrent la peine de mort. Sa notoriété, la position sociale de sa famille et les protestations élevées par les ambassades européennes contre les pogroms subis par les bábis le protégèrent dans une certaine mesure de la peine capitale, mais il s’attendait à mourir lui aussi.

On le jeta dans la célèbre prison portant le nom de « Fosse noire » ou Siyáh-Chál, en persan. Les autorités pensaient qu’il y trouverait la mort. Mais ce cachot devait au contraire devenir le lieu d’une nouvelle révélation.

C’est dans cette prison que Bahá’u’lláh ressentit l’appel de Dieu :

« Pendant les journées ou je me trouvais dans la prison de Téhéran, le poids blessant des chaînes et l’air empli de puanteur me laissaient peu de moments de sommeil ; cependant, au cours de ces rares instants d’assoupissement, je ressentais comme si quelque chose coulait du haut de ma tête jusque sur ma poitrine, tel un puissant torrent qui se précipite sur la terre depuis le sommet d’une haute montagne. Alors chaque membre de mon corps s’en trouvait enflammé. En de tels instants, ma langue récitait ce qu’aucun homme ne pourrait supporter d’entendre »

« Je n’étais qu’un homme comme les autres, endormi sur ma couche, lorsque le souffle du Tout-Glorieux est passé sur moi et m’a donné la connaissance de tout ce qui est… » « Cela ne vient pas de moi mais de Celui qui est Tout-Puissant et omniscient. Et Il m’a enjoint d’élever la voix entre le Ciel et la Terre… »

Finalement, toujours sans jugement ni possibilité de recours, Bahá’u’lláh, dépouillé de ses biens et richesses, put sortir de prison et fut immédiatement fut banni de son pays natal vers l’Irak voisin, alors sous contrôle de l’Empire ottoman.

Commencèrent alors pour lui quarante années d’exil, d’emprisonnement et de persécution.

D’abord envoyé à Bagdád, il quitta cette ville au bout d’un an. Bahá’u’lláh, seul véritable responsable bábi ayant survécu aux massacres, se consacra en priorité aux besoins de la communauté bábie regroupée à Bagdad. La mort du Báb et, en même temps, la perte de la plupart des jeunes enseignants et des chefs spirituels de sa Foi avaient dispersé les croyants et les avaient démoralisés. Ses efforts pour rassembler ceux qui s’étaient réfugiés en Irak éveillèrent la jalousie et créèrent des dissensions.

Alors Bahá’u’lláh, sur les traces de tous les messagers de Dieu avant lui, se retira pendant 2 ans dans la solitude, au cœur d’une région montagneuse du Kurdistan pour réfléchir à sa mission.

C’est une période qui rappelle les retraites des fondateurs des autres grandes religions du monde : les errances de Bouddha, les quarante jours et quarante nuits du Christ dans le désert et le repli de Muhammad dans la grotte du mont Hira.

Durant cette période, Bahá’u’lláh fut en contact avec l’ordre soufi de Naqshbandíyyih. Certains ouvrages révélés pendant cette période et ultérieurement par Bahá’u’lláh comportent des réponses à des questions posées par les soufis.

En 1856, il sortit finalement de sa retraite suite aux sollicitations du groupe d’exilés désespérés de Bagdad qui, découvrant son refuge, l’avaient supplié de revenir assurer la direction de leur communauté. Bahá’u’lláh retourna à Bagdád.

Sous sa direction, la communauté bábíe grandit et la réputation de Bahá’u’lláh en tant que chef spirituel se répandit à travers la ville. Craignant que ce succès ne réveille en Perse l’enthousiasme populaire pour le mouvement, le gouvernement du sháh réussit à convaincre les autorités ottomanes de l’envoyer à nouveau en exil.

En avril 1863, avant de quitter Bagdád, Bahá’u’lláh et ses compagnons campèrent dans un jardin sur les bords du Tigre du 22 avril au 3 mai. Aux bábís qui l’entouraient, Bahá’u’lláh déclara alors qu’il était le Promis annoncé par le Báb et avant lui par toutes les Écritures saintes du monde.

Le jardin est devenu célèbre sous le nom de jardin de Ridván qui signifie en arabe « paradis ». L’anniversaire des douze jours que Bahá’u’lláh y passa est célébré dans le monde bahá’í comme la plus joyeuse de toutes les fêtes, Ridvan.

 

Le 3 mai 1863, Bahá’u’lláh quitta Bagdád pour se rendre à Constantinople (actuelle Istanbul), la capitale impériale. Il était accompagné de sa famille et d’un certain nombre de ses compagnons.

Sa notoriété et sa popularité étaient déjà grandes.
Des témoins oculaires décrivirent son départ, avec l’hommage rendu par bon nombre de personnes présentes, mais aussi par les autorités.

Après quatre mois passés à Constantinople, Bahá’u’lláh fut envoyé à Andrinople (actuelle Edirne) comme prisonnier politique ; il y arriva le 12 décembre 1863.
Au cours des cinq années qu’il y passa, sa réputation ne cessa de grandir, attirant le plus vif intérêt des savants, des hommes politiques et des diplomates.